Profesyonel müzik yaşamına İstanbul'da Yavuz Özışık ile başlayan Ayla Dikmen, bir radyo programı sırasında Şerif Yüzbaşıoğlu ile tanışır ve Yüzbaşıoğlu'nun orkestrasında Parla Nur takma adıyla solist olarak çalışmaya başlar.

1964 yılında Yüzbaşıoğlu orkestrası ile katıldığı İkinci Boğaziçi Müzik Festivali'nde en başarılı şantöz seçilir. 1965 Balkan Melodileri Festivali'nde ise "Niksar'ın Fidanları" ile birinci olur.

Yayınlanan her 45'liği ile büyük başarılar elde eden Ayla Dikmen, 1970'li ve 1980'li yıllarda TRT televizyonundaki pek çok müzik programında yer almıştır. Niksar'ın Fidanları, Yanan Mum, Anlamazdın, Nereye, Aşk Defteri ve Zehir Gibi Aşkın Var; başlıca hit şarkılarıdır. Dikmen, 1990'da henüz 46 yaşındayken yakalandığı rahim kanserine yenilerek yaşama veda etti.

2008 yapımı Issız Adam filminin bitişinde çalan "Anlamazdın" adlı hit şarkısı ilk çıkışından 32 yıl sonra yeniden Türkiye'de en çok dinlenen şarkılar arasına girmiş ve Ocak 2009 Billboard Türkçe Top 20 Listesi'nde 1 numaraya kadar yükselmiştir.