Orta halli bir ailenin oğlu olarak Putney, Londra'da doğdu ve avukatlık eğitimi aldı. I. Dünya Savaşı sırasında binbaşı olarak Çanakkale ve Mezopotamya cephelerinde Osmanlı'ya karşı savaştı. Başında Halil Kut Paşa'nın bulunduğu, Kut'ul Amare cephesinde 5 Nisan 1916'da bacağından ve kalçasından ağır şekilde yaralandı ve cephe gerisinde tedaviye alındı. Kendi ifadesiyle şanslıydı, çünkü sonraki iki Osmanlı taaruzunda kendi birliğinden pek çok asker öldü ya da esir düştü.