1935 yılında Lefkoşa'da doğan Kutlu Adalı, Antalya'da büyüdü ve 1954'te Kıbrıs'a döndü. 1950'li yıllardan itibaren yazmaya ve çeşitli dergiler ve kitaplar yayımlamaya başlayan Adalı, 1959'da Beşparmak Yayınevi'ni kurdu ve "Beşparmak" kültür dergisini yayınlamaya başladı. Yaşamı boyunca şiir yazmayı sürdürdü. 1961-1971 yılları arasında pek çok kitabı yayımlandı. Yaşamı boyunca Söz, Ortam, Kıbrıs Postası ve Yenidüzen gazetelerinde günlük makaleleri ve kültürel araştırmaları yayımlandı. Kıbrıs Türk Barış Derneği ile Bağımsız ve Federal Bir Kıbrıs İçin Temas Grubu'nun kurucularından olan Adalı, Kıbrıs'ın bölünmesine karşı çıkarak barış, demokrasi ve Kıbrıslılık bilinci konularındaki yazılarından ötürü Kıbrıs'ın kuzeyindeki rejimin tepkisine neden oldu. Kıbrıs'ın kuzeyindeki rejimi sert biçimde eleştiren yazıları nedeniyle evi kurşunlanan, ölüm tehditleri alan Adalı, 6 Temmuz 1996 akşamı evinin önünde vurularak öldürüldü. Adalı'nın eşi İlkay Adalı, cinayet nedeniyle Türkiye'yi Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'nde dava etti ve 31 Mart 2005'te cinayet hakkında yeterli ve inandırıcı araştırma yaptırmadığı için Türkiye'yi mahkum ettirdi. Ölümünden sonra da Adalı'nın kitapları, ailesi tarafından oluşturulan Kutlu Adalı Vakfı tarafından yayımlanmaya devam etti.