Kütahya/Gediz'in Muhipler köyünde doğdu. İlkokulu köyünde bitiren yazar, Ankara İmam-Hatip Okulu'nun orta kısmını parasız yatılı olarak okudu. Kütahya Lisesi'ni bitirdikten sonra yüksek öğrenim için gittiği Almanya'da bir süre kaldı, Goethe Enstitüsü'ne devam etti, daha sonra yurda dönüp ODTÜ İdari Bilimler Fakültesi, Erzurum AÜ İşletme Fakültesi ve MÜ İlahiyat Fakültelerine devam ettiyse de bitirmeden ayrıldı. Daha sonra AÜ Açıköğretim Fakültesi Sosyal Bilimler Önlisans Programını bitirdi.

DİE'de tercüman ve anketörlük, Gümrük ve Tekel Bakanlığı'nda idare müdürlüğü yapan Benekçi, bir süre özel sektörde çalıştı, tekrar devlet memurluğuna dönüp İstanbul'da on dört yıl İmam-Hatiplik yaptı. Memuriyetinin son yedi yılında DPÜ'de önce Meslek Yüksekokulu Sekreterliği, ardından Bilgi İşlem Dairesi Şube Müdürlüğü yapan yazar, 2005 yılında emekliye ayrıldı.

Yazı hayatına lise birinci sınıfta (1970) başlayan yazarın ilk romanı olan Dikenli Topraklar Kütahya'da mahalli bir gazetede tefrika edildi. 1977'de bir yayınevinin açtığı roman yarışmasında üçüncü teşvik ödülü aldı, hikâye ve denemeleri değişik dergilerde yayınlandı, Dumlupınar Üniversitesi'nde "Şerif Benekçi'nin Romanlarında Kültürümüzün Unsurları" adlı yüksek lisans çalışması yapıldı (2001).

Benekçi'nin Türk dili ve edebiyatı üzerine yaptığı beş ayrı çalışması, İngilizce'den bir roman çevirisi ve siyer kitabı ile Orhan Ardıçlı müstearıyla yayımlanmış inceleme ve araştırmaları vardır. 8 Eylül 2008'de akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybetti.