Asıl adı Jacob Levy Eberst'dir.

Alfred de Musset'nin de "Şamdancı Oyunu" için viyolonsel eşlikli düetler bestelemiştir. Daha sonra operetler bestelemeye başlamıştır. Canlı, coşkulu, şakacı müziğiyle kendine özgü bir operet türü olan Fransız Opereti'ni yaratmıştır. Şarkıları ve dansları (Can-Can Dansı), döneminde Paris yaşamının simgesi haline gelmiştir.

En bilinen operalarından biri "Hoffmann'ın masalları"'dır. Çok renkli, eğlenceli, fantastik unsurlar barındıran bir operettır. Operalarında daha çok duygularına yer verir. 5 Ekim 1880'de Paris'te ölmüştür.