Ülkede Müttefik işgalinin sürdüğü ve yeni demokratik kurumların kurulmaya çalışıldığı II. Dünya Savaşı sonrası geçiş döneminde beş kez başbakanlık yapmıştır.1906'da Tokyo İmparatorluk Üniversitesi'nden hukuk diploması aldıktan sonra, Dışişleri Bakanlığı'na girdi. 1928'de İsveç, Norveç ve Danimarka elçiliği, 1928-1930 arasında da dışişleri bakan yardımcılığı yaptı.

1936'da dışişleri bakanlığına getirilmesine ordu karşı çıkınca Londra elçiliğine atandı ve bu görevini 1939'a değin sürdürdü. II. Dünya Savaşı'nın sonlarında ülkesinin teslim olmasını savunduğu için Haziran 1945'te tutuklandı. Eylülde, Müttefik işgalinin ardından serbest bırakıldı ve oluşturulan Kijurō Shidehara hükümetinde dışişleri bakanlığına getirildi.

Liberal Parti başkanı Ichirō　Hatoyama'nun siyasi etkinlikte bulunmasının işgal yönetimince yasaklanmasından sonra partide liderliği ele geçirdi ve 22 Mayıs 1946'da başbakan oldu. Bu görevini, 1947 ve 1948'de sosyalist lider Tetsu Katayama, gene 1948'de sol eğilimli Hitoshi Ashida'nın başbakanlık dönemleri dışında, 1954'e değin sürdürdü. Geniş bir desteğe dayalı güçlü bir yönetim oluşturdu ve ülkede istikrarın ve ekonomik refah ortamının oluşturulmasını sağladı. ABD ve Batı Avrupa'yla işbirliğinin temelini attı.

8 Eylül 1951'de II. Dünya Savaşı'nı sona erdiren "San Francisco Barış Antlaşması" (Resmî adı: Treaty of Peace with Japan / Japonya ile barış antlaşması) nı imzaladı. Ayrıca Japonya ve ABD arasında bir güvenlik paktı oluşturdu. 1954'te Liberal Parti liderliğini, üç yıl önce siyasi yasaklılar listesinden çıkmış olan Ichirō Hatoyama'ya kaptırınca başbakanlıktan istifa etmek zorunda kaldı. 15 Kasım 1955'te iki muhafazakar partinin Hatoyama'nın önderliğinde Liberal Demokrat Parti adıyla birleşmesinin ardından da siyaseti bıraktı.