Annesi Rabia Emeç, babasi ise gazeteci, Demokrat Parti'nin kurucularindan milletvekili Selim Ragip Emeç'tir ve Zeynep, Leyla ve Aydin isimli üç kardesi vardir. Bilge Emeç ile evlenmis, Mehves ve Memo isimli iki çocugu olmustur.

Galatasaray Lisesi'nin ardindan Istanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesinden mezun oldu. Gazetecilige 1952'de babasi Selim Ragip Emeç'in Son Posta gazetesinde basladi. 1972'ye kadar Hayat ve Ses dergilerinde yazi isleri müdürlügü yapti. 1972 yilinda Hürriyet Grubu'na geçti. Hürgün Yayinlari'nin Genel Yönetmenligini yaptigi sirada, Hürriyet Gazetesi genel yayin müdürlügü görevini üstlenen Emeç, 1984-1985 yillarinda da genel yayin yönetmeni olarak Milliyet'e geçti. 1986'da genel koordinatör olarak Hürriyet gazetesine döndü.

7 Mart 1990'da isine gitmek üzere Istanbul Suadiye'deki evinden çiktigi sirada soförü Sinan Ercan'la birlikte öldürüldü. 38 yillik gazeteci olan Emeç, Hürriyet Gazetesi yönetim kurulu üyesi ve yazariydi. Çetin Emeç, Gazeteciler Cemiyeti, Uluslararasi Basin Enstitüsü ile Uluslararasi Gazetecilik Basin Enstitüleri Federasyonu üyesiydi.

Çetin Emeç'in ölümünün ardindan, Sadun Tanju, "Çetin Emeç-Bir Basin Sehidinin Anatomisi" adli bir kitap yazmis ve söz konusu kitap 1992 yilinda yayimlanmistir.

Ayrica, Çetin Emeç'in ölümünün 15.yilinda Dogan Kitap, "Çetin Emeç-Genel Yayin Yönetmeni 1935-1990" adli bir kitap hazirlamis ve yayimlamistir. Kitapta, Çetin Emeç'in kizi piyanist Mehves Emeç'in (Birol) babasi için yazip besteledigi ve sanatçi Yavuz Bingöl'ün seslendirdigi "Reverie -Uzak Bir Rüya" adli sarkinin CD'si de yer almistir.

Kabri, Zincirlikuyu Mezarligi'ndadir. Adina Ümraniye'nin Dudullu semtinde cadde bulunmaktadir.